Sous le soleil éclatant d'Aného, ville côtière, située à une quarantaine de kilomètres de Lomé, la capitale du Togo, Lionel Djondo traverse, à pas mesurés, le chantier de son futur hôtel en bord de mer. Bruits de pelleteuse, odeur du ciment frais qui se dégage des murs en construction, sous le clapotis des vagues de l'Atlantique, Lionel Djondo décrit avec enthousiasme, l'ambition de son projet qui sort de terre. « On voit les choses en grand, lance-t-il. Ce sera un hôtel d'une quarantaine de chambres. On aura la piscine face à la mer et aux palmiers. Un vrai petit paradis, à peine à quelque 30 mètres de la voie principale. C'est l'élément qui a déterminé le choix de l'endroit ».
Cet ancien banquier de 44 ans s'est lancé dans l'hôtellerie et la restauration en misant sur un pari audacieux : l'impact de la réhabilitation de la route Lomé-Cotonou. Pour lui, cette route, qui relie deux des capitales les plus dynamiques d'Afrique de l'Ouest, est une promesse d'avenir, une source d'opportunités. Pas très loin du chantier de l'hôtel, son restaurant « le Miadjoe », est idéalement situé en face de l'embouchure du lac Togo, une nouvelle villégiature de plus en plus prisée des touristes. Là aussi, c'est la proximité de la route qui a déterminé l'implantation du restaurant. L'entrepreneur a rapidement constaté une nette augmentation de la fréquentation, portée par la fluidité des déplacements rendus possibles par la route réhabilitée et par l'éclairage nocturne nouvellement installé, qui permet aux clients de venir en toute sérénité, de jour comme de nuit.
« Depuis qu'on a la route, on a beaucoup plus de clients, et comme la route est éclairée la nuit, ils peuvent aussi rester plus tard », raconte Lionel, convaincu d'avoir flairé le bon filon. Une aubaine pour un établissement qui s'anime fréquemment à la nuit tombée en proposant des spectacles musicaux et des évènements culturels.
Cette route a été financée à hauteur de 40,85 millions de dollars américains dans le cadre de la deuxième phase du Projet de réhabilitation de la route Lomé-Cotonou, par le Fonds africain de développement, le guichet de prêts à taux concessionnel du Groupe de la Banque africaine de développement. Avec ce financement, le Groupe de la Banque réaffirme sa volonté de faire des corridors de puissants viviers économiques et industriels de développement des pays africains. Pour l'institution, en effet, l'investissement dans des infrastructures d'envergure peut transformer les économies et les conditions de vie des populations en Afrique. Cette route constitue un tronçon du corridor routier stratégique Abidjan-Lagos, long de 1 028 kilomètres, véritable épine dorsale du développement en Afrique de l'Ouest qui doit relier le Togo, le Bénin, le Ghana, la Côte d'Ivoire et le Nigéria. La Banque assure le rôle de chef de file dans la mobilisation des financements de ce gigantesque projet intégrateur. Désormais en 2x2 voies élargies, avec un revêtement de qualité et un éclairage solaire, la portion de route concernée par le mégaprojet Abidjan-Lagos garantit une sécurité accrue aux automobilistes et aux piétons, notamment grâce à la construction de passerelles-piétons surélevées, conçues pour protéger les usagers les plus vulnérables.
Des infrastructures annexes ont également été modernisées, comme le poste de contrôle frontalier Sanvee Condji/Hillacondji entre les deux pays, où les opérations sont désormais plus fluides, favorisant le transport de marchandises et les déplacements des habitants. Le poste-frontière incarne une nouvelle approche de la gestion des flux aux frontières : efficace, rapide et adaptée à l'essor des échanges commerciaux entre les pays de la région. Plus qu'un simple chantier routier, le tronçon Lomé-Cotonou réhabilité incarne une intégration régionale réussie, accompagnée d'un dynamisme économique certain, avec notamment des retombées positives qui dépassent les frontières des deux pays concernés.
Entre Lomé et Cotonou, Lionel Djondo n'est pas le seul à profiter de cette transformation. En parcourant la route, longue de 150 kilomètres, désormais élargie et modernisée, on découvre comment elle redessine la vie de toute une région et stimule l'activité économique de nombreuses communautés.
Accélérateur de développement
Alexis Coffi Aquereburu, le maire d'Aného observe, avec fierté, la métamorphose de sa commune. « C'était une route difficile, étroite et dangereuse. Aujourd'hui, elle a complètement changé le visage des villes et villages qu'elle traverse. Elle a accéléré le développement d'Aného dans le sens où elle a permis l'installation d'hôtels, l'organisation d'événements culturels et touristiques, mais également l'installation de plusieurs entreprises ».
« La route bâtit l'intégration africaine en développant à la fois une économie de proximité et une économie de distance. C'est vraiment un outil indispensable pour construire un développement dans la paix », poursuit l'édile, qui salue le renforcement des échanges commerciaux, la fluidité des échanges humains et l'amélioration de la coopération régionale.
Maël Gnancadja, concessionnaire automobile entre Lomé et Cotonou, profite lui aussi de la dynamique régionale de l'intégration. Installé à Lomé, où se déroule l'essentiel de ses activités, il parcourt, chaque week-end, ce tronçon pour retrouver sa famille au Bénin voisin. La fluidité des passages au poste-frontière rénové de Sanvee Condji/Hillacondji a grandement facilité ses déplacements tant personnels que professionnels.
La réhabilitation de la route lui a donné pour ambition de développer non seulement ses concessions existantes au Togo et au Bénin, mais également d'étendre son activité aux pays voisins d'Afrique de l'Ouest, notamment le long du corridor Abidjan-Lagos. En attendant, Maël Gnancadja est satisfait des retombées économiques sur ses affaires. « Quand une route est bonne, on peut y mettre des véhicules de qualité, des bus et des camions de qualité. On peut offrir un meilleur service. C'est un cercle vertueux, accélérateur de croissance », se réjouit-il.
Un peu plus loin, le long des rivages d'Aného, Johnny Humpati, pêcheur depuis son enfance et actuel conseiller pour la Fédération nationale des unions des coopératives de pêche du Togo, a les yeux rivés sur l'océan. « Toute la région dépend de notre pêche, et la route a transformé notre activité », se félicite-t-il. Johnny révèle que désormais, même à la tombée de la nuit, des commerçantes attendent en bord de mer le retour des pêcheurs pour récupérer le poisson frais et l'acheminer rapidement vers les marchés. Les zones de production, autrefois enclavées, sont désormais reliées aux marchés régionaux, permettant aux pêcheurs, agriculteurs et commerçants de multiplier leurs débouchés et de répondre à une demande qui ne cesse d'augmenter.
Parallèlement à la route, des infrastructures sociales et éducatives ont été réalisées par le projet, comme la construction du centre multifonctionnel pour les jeunes d'Aného, du centre médico-social d'Agbodrafo et la rénovation du lycée d'Aného. Ces réalisations contribuent à améliorer les conditions de vie des populations.
Au fil des rencontres sur les 150 kilomètres, cette route rénovée porte une véritable transformation sociale et économique. L'infrastructure incarne plus que sa fonction première : c'est un véritable outil d'investissement transformateur.
