Sawak Lwataza, serveuse à l'hôtel Imperial Plaza, un complexe hôtelier 5 étoiles situé à Juba, se souvient de sa vie de jeune adulte au chômage, à la recherche d'un emploi, comme beaucoup de ses amis.

« Avant de suivre une formation au Centre de formation multiservices de Juba, il m'était difficile de trouver un emploi », explique Mme Lwataza. « J'ai donc décidé de consacrer trois mois à cette formation, convaincue qu'avec le certificat délivré à l'issue du programme, je pourrais réussir. »

Titulaire d'un certificat en hôtellerie et restauration, Sawak Lwataza s'est mise en quête d'emploi et a finalement décroché un poste de serveuse à l'Imperial Plaza.

« Avant la formation, il était difficile de trouver un emploi. J'ai toujours rêvé de travailler dans le secteur de l'hôtellerie, et cette formation m'a permis d'atteindre cet objectif », explique Sawak Lwataza sur l'impact du projet SYESI.

Mme Lwataza fait partie des nombreux jeunes ayant acquis de bonnes compétences professionnelles, adaptées au marché du travail au Soudan du Sud, grâce au projet SYESI (Skills for Youth Employability and Social Inclusion) de 1,866 million de dollars, soutenu par la Facilité d'appui à la transition du Fonds africain de développement. Les formations sont organisées en partenariat avec le PNUD, la direction de la formation professionnelle du ministère du Travail du Soudan du Sud et le Centre de formation professionnelle multiservices (MTC) de Juba.

« J'ai toujours rêvé de travailler dans le secteur de l'hôtellerie, et cette formation m'a permis de réaliser cet objectif ; ce n'est qu'un début », a déclaré Mme Lwataza.

Le projet SYESI, approuvé en 2020, a formé des formateurs au centre de formation de Juba afin de proposer divers programmes et ressources de formation pour développer les compétences en matière d'emploi et d'entrepreneuriat. En outre, les bénéficiaires, notamment les anciens combattants et les personnes handicapées, bénéficient de services d'orientation et de conseil professionnels, de placement et de stages en entreprise dans le secteur privé.

Soulignant la détermination du gouvernement à lutter contre le chômage des jeunes et à favoriser la croissance économique, James Hoth Mai, ministre du Travail, a déclaré : « Notre mission est de veiller à ce que nos jeunes aient des opportunités d'emploi. Il est important pour nous de créer un climat propice à la venue d'investisseurs et l'implantation d'usines et d'entreprises où les jeunes du pays afin pourront trouver du travail ; un climat qui permette à nos jeunes de créer des entreprises et d'employer d'autres personnes. »

Près de 2 000 jeunes de Juba ont bénéficié du projet SYESI, soit le double de l'objectif initial. Cela a contribué à lutter contre le taux de chômage élevé des jeunes au Soudan du Sud, de 50 % en 2018 selon les données de la Banque africaine de développement. Environ 1 300 participants ont obtenu leur diplôme et reçu des kits de démarrage.

Biar Bol Deng, également bénéficiaire de cette initiative, a décroché un emploi à l'hôtel Imperial Plaza après avoir suivi une formation de chef, de trois mois, proposée par MTC. Les compétences acquises en font un candidat très recherché et recevant désormais de nombreuses offres d'emploi.

« Aujourd'hui, c'est moi qui décline les offres d'emploi des hôtels », explique Bol Deng. « Avant la formation, ils rejetaient ma candidature parce que je ne possédais pas les compétences requises. »

Selon Martin Lugala Tomba, directeur du Centre de formation multiservices de Juba, les activités de formation se sont considérablement développées pour offrir un large éventail de compétences, telles que le service à la clientèle, l'informatique, l'hôtellerie, la maçonnerie, l'installation électrique et solaire, la construction et la sécurité des boda boda (motos-taxis), attirant ainsi davantage de jeunes aux intérêts divers.

« Nos activités de formation se sont considérablement développées au cours des cinq dernières années grâce au soutien de la Banque africaine de développement », a expliqué M. Tomba.

Le projet SYESI a également permis à des jeunes du Soudan du Sud de créer leur propre entreprise. Elijah Ngor Anok est un exemple de cet esprit d'entreprise.

En 2021, alors qu'il poursuivait des études de licence en génie électrique à l'université de Juba, il s'est inscrit au MTC à un cours complémentaire sur les installations électriques afin d'acquérir une formation théorique et pratique sur divers éléments électriques.

« Je peux dire avec fierté que je possède à la fois des connaissances académiques et des compétences pratiques », a-t-il déclaré, ajoutant que son certificat MTC et sa lettre de recommandation l'ont aidé à obtenir un stage à la Juba Electric Distribution Company. Il a mis à profit ces expériences pour créer sa propre entreprise.

« Ceux avec qui j'ai travaillé auparavant m'ont recommandé à de nouveaux clients, et maintenant je travaille à mon compte. Dans les bons jours, je peux gagner 250 000 livres sud-soudanaises (environ 1 920 dollars). Cela me permet de couvrir une partie de mes frais universitaires et de subvenir aux besoins de ma famille », a expliqué M. Anok.

Selon Themba Bhebhe, ancien responsable pays de la Banque africaine de développement pour le Soudan du Sud, des initiatives comme SYESI sont essentielles pour une croissance économique durable.

« Soutenir le Soudan du Sud sur la voie du développement durable passe par un investissement dans son atout majeur : sa jeunesse, qui représente 72 % de la population. Ce projet crée non seulement des emplois, mais pose également les bases d'une résilience économique durable et d'une croissance inclusive. », a-t-il déclaré.