Chef de file mandaté du corridor économique autoroutier Abidjan-Lagos, le Groupe de la Banque africaine de développement a mené une mission conjointe avec la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) dans les cinq pays bénéficiaires du projet afin d'obtenir des engagements financiers pour la construction, l'exploitation et l'entretien de l'autoroute qui doit relier la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Togo, le Bénin et le Nigeria.

La mission, qui s'est déroulée du 9 au 24 avril derniers, a été conduite par Mike Salawou, directeur du Département des infrastructures et du développement urbain du Groupe de la Banque. Elle comprenait des dirigeants de la CEDEAO, dont Chris Appiah, son directeur des transports, des représentants de la Banque de la CEDEAO pour l'investissement et le développement (BIDC) et de la Banque ouest-africaine de développement (BOAD) dans les pays membres du corridor ainsi que des représentants du secteur privé de la sous-région parmi lesquels Ecobank.

La mission a rencontré notamment les ministres du Comité de pilotage de ce projet de corridor économique : Yacouba Sié Hien (Infrastructures et Entretien routier de la Côte d'Ivoire) à Abidjan, Kwame Governs Agbodza (Routes et Autoroutes du Ghana) à Accra et Sani Yaya (Aménagement du territoire en charge des Travaux publics du Togo) à Lomé.

Des échanges ont eu lieu également avec les hauts représentants des ministres des Finances des cinq pays membres du corridor, ainsi qu'avec les institutions financières nationales et régionales. Par ailleurs, la mission a eu des entretiens avec les équipes techniques du projet sur les éléments de conception technique du corridor routier. Une attention particulière a été accordée aux mesures d'atténuation des impacts environnementaux et sociaux.

La mission s'est rendue à Abuja au Nigeria pour rencontrer la partie nigériane notamment l'Honorable Nweze David Umahi, ministre des Travaux publics et président du Comité de pilotage.

Mike Salawou a déclaré que « ce projet a toujours été en harmonie avec les objectifs poursuivis par le Groupe de la Banque. Il est en parfaite cohérence avec la vision stratégique de l'institution matérialisée à travers les Quatre points cardinaux, notamment le point cardinal n°1 (Accès amélioré au capital) et le point cardinal n°4 (Infrastructures résilientes au climat et valeur ajoutée)».

Chris Appiah a souligné, de son côté, l'importance de sécuriser les financements nécessaires à la réalisation complète du corridor. Il a aussi appelé les partenaires à appuyer le financement du déficit de viabilité et des coûts d'emprise, toute discontinuité pouvant compromettre le potentiel de ce projet structurant.

Cette mission d'identification dans les cinq pays du corridor Abidjan-Lagos marque le début du processus entrepris par le Groupe de la Banque en sa capacité de chef de file afin de créer des synergies autour de la mobilisation des financements requis pour démarrer la première phase des travaux de construction de cette autoroute de 1 028 kilomètres. Cet investissement structurant aura un impact appréciable sur la transformation économique de la région ouest-africaine et contribuera grandement à la mise en oeuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).

Le corridor Abidjan-Lagos vise à devenir un moteur économique et industriel clé en Afrique de l'Ouest. Le Groupe de la Banque joue un rôle pionnier dans le développement de ce corridor et a déjà apporté une assistance technique et 25 millions de dollars américains pour la phase de préparation.

Après l'achèvement des études, le projet qui comprend la construction d'une autoroute supranationale à six voies reliant Abidjan à Lagos, est entré dans sa phase d'investissement.

Conformément au Traité du corridor signé par les dirigeants des cinq États membres, l'autoroute est conçue, construite et exploitée comme une seule et même « route unique ». À terme, elle deviendra un corridor économique sans frontières. Les cinq pays signataires du Traité ont déjà créé un organisme supranational, l'Autorité de gestion du corridor Abidjan-Lagos (ALCoMA), composé de représentants des cinq pays membres, chargé de concevoir, de construire et de gérer ce corridor.