Le Groupe de la Banque africaine de développement a accordé un prêt de 400 millions de dollars à l'Afrique du Sud afin de soutenir le Programme de réforme des services publics municipaux du Mpumalanga (en anglais, Mpumalanga Municipal Utility Reform Programme, MURP). Ce programme vise à améliorer la qualité, la fiabilité et la viabilité financière des services d'électricité et d'eau dans certaines municipalités de la province du Mpumalanga.

Le programme soutient une transition énergétique juste en Afrique du Sud en aidant les communes affectées par l'abandon du charbon. Il se concentrera sur la réduction des pertes d'eau et d'électricité, l'amélioration du recouvrement des recettes, la réparation des infrastructures essentielles et le renforcement de la gestion des services publics, tout en encourageant la participation du secteur privé par le biais de contrats basés sur la performance.

Ce programme devrait permettre de réduire les émissions de gaz à effet de serre, de créer des emplois, d'améliorer la gouvernance municipale et de renforcer la résilience climatique dans les communautés affectées par l'exploitation du charbon. En tant que programme pilote, il servira également de modèle pouvant être étendu à d'autres municipalités d'Afrique du Sud et, éventuellement, à d'autres pays confrontés à des défis similaires.

« Des municipalités solides sont essentielles au développement à long terme de l'Afrique du Sud », a déclaré Kevin Kariuki, vice-président du Groupe de la Banque chargé de l'Électricité, de l'Énergie, du Climat et de la Croissance verte. « En renforçant la viabilité financière des services publics municipaux, cette opération permettra d'améliorer la distribution d'électricité, de construire des institutions locales plus résilientes et d'établir un modèle reproductible de réformes qui renforceront les municipalités en Afrique du Sud. »

Le financement de 400 millions de dollars accordé par l'institution panafricaine bénéficie d'une garantie du ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) à travers le Cadre de garantie du Partenariat pour une transition énergétique juste. Le FCDO apporte également une assistance technique pour aider à la préparation des projets.

« Le Royaume-Uni salue les efforts déployés par l'Afrique du Sud pour faire avancer la réforme des services publics municipaux. Lisa Weedon, haut-commissaire britannique par intérim en Afrique du Sud. « Le MURP représente un partenariat concret qui montre comment des mécanismes de financement innovants peuvent aider les municipalités à fournir des services plus fiables et à créer les conditions propices à davantage d'investissements et à la croissance économique, tout en faisant progresser la transition énergétique juste en Afrique du Sud. Nous sommes ravis d'apporter notre soutien au Trésor national et à ses partenaires dans la mise en oeuvre de cette importante initiative. »

Le programme sera mis en oeuvre par la Banque de développement de l'Afrique australe (DBSA) par l'intermédiaire d'un bureau de gestion du programme dédié, sous la direction du Trésor national et du ministère de la Gouvernance coopérative. Les municipalités participantes, eMalahleni, Lekwa, Govan Mbeki et Mbombela, desservent environ 1,2 million de personnes. Le programme apportera également son soutien à l'Agence de gestion du bassin versant de l'Inkomati-Usuthu dans le renforcement de la gestion intégrée des ressources en eau de 2026 à 2031.

« Nous considérons le Programme de réforme des services publics municipaux du Mpumalanga comme une étape importante vers l'amélioration et la stabilisation des services municipaux », a souligné Ogalaletseng Gaarekwe, directeur général adjoint du Trésor national chargé des relations intergouvernementales. « Il permettra de tester un modèle de soutien qui renforce l'exploitation et la maintenance, la planification, les infrastructures et les capacités municipales, contribuant ainsi à fournir des services d'eau et d'énergie plus fiables et durables tout en faisant progresser les objectifs du gouvernement en matière de transition énergétique juste. »

Ce programme souligne l'engagement de la Banque africaine de développement à soutenir le programme de réforme des infrastructures de l'Afrique du Sud, un développement résilient au climat et une croissance économique inclusive. Le fait de lier le financement à des résultats vérifiés démontre comment des mécanismes de financement innovants, des réformes institutionnelles et des partenariats stratégiques peuvent fonctionner ensemble pour renforcer les collectivités locales, améliorer les services essentiels et apporter des avantages durables aux communautés