Le Groupe de la Banque africaine de développement, le Trésor national du Kenya et le ministère de l'Eau, de l'Assainissement et de l'Irrigation ont mené une mission du 21 au 25 septembre 2026 pour évaluer les progrès accomplis dans la première phase du Projet d'aménagement hydraulique polyvalent de Thwake.
Le projet prévoit la construction d'un barrage au confluent des rivières Athi et Thwake, à la frontière des comtés de Makueni et de Kitui, à 180 kilomètres au sud-est de Nairobi. Une fois achevé, le barrage fournira de l'eau à quelque 1,3 million de personnes dans les comtés ruraux du Bas-Est du Kenya, produira environ 20 MW d'énergie hydroélectrique et permettra d'irriguer jusqu'à 40 000 hectares de terres agricoles.
La mission était dirigée par Nancy Ogal, cheffe du projet pour le Groupe de la Banque, et comprenait des hauts fonctionnaires du Trésor national et du ministère de l'Eau, de l'Assainissement et de l'Irrigation, dont le secrétaire d'État à l'Eau, ainsi que des membres de l'équipe de mise en oeuvre du projet. Son objectif était de suivre les résultats du projet, de renforcer le contrôle fiduciaire et de garantir le respect des mesures de sauvegarde sociales et environnementales dans le cadre d'un projet identifié comme une priorité nationale au titre de la Vision 2030 du Kenya.
Les discussions ont porté sur quatre priorités : remplir les conditions requises pour le premier décaissement du financement supplémentaire II de 68,39 millions d'euros, approuvé en mai 2026 ; résoudre les problèmes en attente en matière de santé, de sécurité et d'environnement (SSE) ainsi que les questions sociales énoncées dans un plan d'action convenu précédemment ; traiter les griefs des propriétaires touchés par les travaux de construction à proximité ; et remobiliser pleinement les entrepreneurs sur le chantier du barrage pour la reprise des travaux.
Prochaines étapes vers l'achèvement
Samuel Alima, secrétaire à l'Eau au sein du Département d'État pour l'Eau et l'Assainissement du ministère kenyan de l'Eau, de l'Assainissement et de l'Irrigation, a indiqué que l'entrepreneur avait repris les travaux sur le chantier en août 2026 et que le gouvernement kényan avait fixé le mois de janvier 2027 comme date cible pour la mise en eau du barrage. Il a ajouté que le ministère avait soumis une note conceptuelle au Trésor national pour le financement des composantes en aval du projet, notamment les systèmes d'approvisionnement en eau, d'assainissement et d'irrigation, ainsi qu'une centrale hydroélectrique qui devrait produire environ 20 MW.
« La mise en oeuvre du projet de contrôle de la sédimentation proposé est essentielle pour prolonger la durée de vie utile du réservoir du barrage et devrait être considérée comme une priorité, au même titre que la mise en oeuvre », a souligné Mme Ogal tout en saluant les progrès réalisés.
Lors d'une réunion distincte avec l'entrepreneur et le consultant chargé de la supervision, l'équipe de la mission a appelé à une coordination plus étroite entre le ministère, l'entrepreneur et le consultant. Mme Ogal a exhorté le ministère à traiter sans délai les certificats de paiement de l'entrepreneur. La mission a également évalué l'état d'avancement du travail réalisé pour remplir les conditions préalables au décaissement du prêt de financement supplémentaire.
Les membres de la mission se sont rendus sur le site du Projet d'adduction d'eau potable par forage de Mukameni, dans le comté de Kitui, et ils ont rencontré des habitants dont les habitations avaient été endommagées par les explosions liées aux travaux de construction. Les représentants du Groupe de la Banque ont insisté sur l'importance d'une indemnisation rapide des personnes touchées et d'un suivi rigoureux des performances environnementales, sanitaires et sociales du projet.
