Un petit garçon court, tout sourire vers son frère qui l'attend à la sortie de l'école. Ensemble, ils se dirigent impatiemment vers une des gares desservies par le Train express régional (TER) en halte dans la gare de Dakar, avant de s'asseoir au frais dans le train. Ils ont hâte de retrouver leurs frères aux abords du Stade Abdoulaye Wade, à quelques stations de là et de partager une partie endiablée de leur passion commune, le football.
Construite en 1884, la gare de Dakar reliait à l'origine la capitale à Saint-Louis. Reconnaissable au premier coup d'œil, son architecture au cachet atypique conjugue modernité et tradition. Un style qui allie vérandas, grandes arches en persiennes et décors en céramique colorée dans un résultat remarquable. En 2022, ses couleurs sont toujours aussi vives alors qu'elle étend ses destinations : elle relie dorénavant Dakar à la toute nouvelle ville de Diamniadio et à son stade flambant neuf où les enfants s'apprêtent à jouer.
" Nos parents savent qu'on est en sécurité avec le train, c'est plus facile. Il n'y a pas de pollution, on est à l'écart des embouteillages " déclare, sourire aux lèvres, Seydou Ibrahima Mbodj, le grand frère.
Cette scène apparemment anodine, n'est possible que depuis quelques mois seulement, avec l'inauguration officielle du TER de Dakar en décembre 2021.
Ce train est l'un des projets phares du Plan Sénégal Émergent (PSE), la grande ambition du Sénégal, celle de l'émergence du pays d'ici à 2035.
Tabara Dia, la trentaine, est aux manettes du train tous les jours : " Je suis conductrice à la SETER (Société d'exploitation du Train express régional de Dakar) et c'est une grande fierté pour moi et ma famille de faire partie des premières conductrices de train au Sénégal ", se félicite-t-elle avant d'ajouter : " Le TER a beaucoup changé le quotidien des Sénégalais car, ils peuvent dorénavant rentrer chez eux tôt pour passer plus de temps en famille et éviter les embouteillages ".
Le pays a ainsi mis l'accent sur un développement durable de la mobilité urbaine afin de contrer le problème des embouteillages qui affectent le trafic à Dakar : " Des études récentes ont montré que nous perdons, au Sénégal, plus de 200 millions de dollars en raison des embouteillages ", souligne Mountaga Sy, le directeur général de l'Agence pour la promotion de l'investissement et des grands travaux du Sénégal (APIX). Comment corriger cela ? Le projet du Train express régional en est alors le parfait moyen, utilisant les dernières technologies ferroviaires.
" Notre système de signalisation fait partie des plus modernes du monde puisque nous disposons du Système européen de gestion du trafic ferroviaire (ERTMS), qui est le système de supervision des lignes à grande vitesse le plus récent en Europe ", précise Moustapha Mbaye, directeur du Centre des opérations ferroviaires.
Pour aider le Sénégal à réaliser cette ambition, le Groupe de la Banque africaine de développement a mobilisé plus de 200 millions de dollars américains en faveur du projet. Objectif : mettre en place une ligne de TER ultra-moderne longue de 36 kilomètres reliant la gare de Dakar à la nouvelle ville de Diamniadio et à son stade olympique de football flambant neuf, dit Stade Abdoulaye Wade. Treize gares ont ainsi été construites entre ces deux villes, permettant de couvrir les banlieues de Dakar et d'offrir un nouveau moyen de transport rapide, sécurisé, fiable et à un coût accessible pour tous.
Depuis la mise en circulation du premier train, plus de six millions de voyageurs ont utilisé cette ligne. Avec une capacité de 115 000 passagers par jour, transportés par un ensemble de 15 trains dont la vitesse de pointe atteint les 150km/h, les Sénégalais peuvent désormais relier Dakar à la banlieue en moins de dix minutes ou encore Diamniadio en une vingtaine de minutes avec un train direct. Les voyageurs arrivent trois fois plus vite à destination et paient un tiers du prix comparé à celui d'un taxi.
Une révolution
La décongestion des routes a aussi un autre enjeu indéniable : la diminution de la pollution. " En investissant dans un train électrique, nous apportons une réponse respectueuse de l'environnement qui réduit la pollution de l'ordre de plus de 32% ", explique M. Sy.
" Ce train express est en réalité une voie express vers le progrès et le développement du Sénégal ", souligne le responsable du Bureau-pays de la Banque africaine de développement pour le Sénégal, Mohamed Chérif. Dans la deuxième phase du Plan Sénégal Émergent (2019-2023), le gouvernement compte étendre la ligne de 19 kilomètres pour relier Diamniadio à l'aéroport international Blaise-Diagne situé à Dakar. " La Banque africaine de développement est fière d'être associée au financement de ce bijou pour l'économie. C'est un projet qui améliore considérablement la mobilité des habitants de Dakar ", se félicite M. Chérif.
À la descente du train, les enfants se dirigent avec grand enthousiasme vers le stade qui pour eux est un rêve : " Un jour je viendrai ici, au stade de Diamniadio, je marquerai un but pour le Sénégal et je ferai la différence ! ", lance le plus petit des frères, Pape Souleye Mbodj, plein d'entrain et d'espoir.
Le TER s'avère être bien plus qu'une infrastructure, il transporte aussi les rêves et les ambitions pour en faire une réalité.
