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Le Prix Obafemi Awolowo 2023 du leadership a été officiellement remis à M. Akinwumi Adesina, président de la Banque africaine de développement, lors d'une magnifique cérémonie qui s'est déroulée le 6 mars dernier à l'hôtel Continental de Lagos.

La longue liste d'invités a rassemblé quasiment toutes les élites de la société nigériane d'hier et d'aujourd'hui, ainsi que des présidents et chefs d'État d'autres pays africains.

Parmi les dirigeants étrangers figurait la présidente de la Tanzanie, Samia Suluhu-Hassan, qui présidait la cérémonie. Les autres dirigeants comprenaient Azali Assoumani, président de la République de l'Union des Comores et ancien président de l'Union africaine, Sahle-Work Zewde, présidente de l'Éthiopie, Victoire Dogbe, Première ministre et représentante de Faure Gnassingbe, président du Togo, et John Dramani Mahama, ancien président du Ghana.

Kashim Shettima, vice-président du Nigéria représentant le président Bola Ahmed Tinubu, était à la tête d'une impressionnante liste d'invités nigérians comprenant le général Gowon, ancien chef d'État, l'ancien président Olusegun Obasanjo, l'ancien président Goodluck Ebele Jonathan et l'ancien vice-président Namadi Sambo, Grand Commandeur de l'Ordre du Niger.

La date du 6 mars coïncide avec la date de naissance de Chief Obafemi Awolowo, l'homme d'État nigérian, en l'honneur duquel le prix a été institué en 2012.

M. Adesina rejoint ainsi d'autres grands noms du continent africain, tels que l'écrivain et philosophe Wole Soyinka, l'ancien président sud-africain Thabo Mbeki, et l'avocat et pédagogue Afe Babalola, également lauréats de ce prix.

Le prix est décerné tous les deux ans à une personnalité africaine qui présente des caractéristiques similaires à celles de feu M. Awolowo, décrit comme un sage, un érudit, un philosophe, un visionnaire et « le meilleur président que le Nigéria n'ait jamais eu ».

Olatokunbo Awolowo Dosumu, directeur exécutif de la Fondation Obafemi Awolowo, a déclaré que le comité de sélection avait été unanime dans son choix de M. Adesina, « parce qu'il remplissait largement les stricts critères d'attribution du prix. En effet, le comité composé d'éminentes personnalités de haute intégrité l'a décrit comme possédant les attributs du prix au plus haut degré ».

Chief Emeka Anyaoku, Commandeur de l'Ordre de la République fédérale du Nigéria, président du comité de sélection du prix de la Fondation Obafemi Awolowo du leadership, a salué Olatokunbo Awolowo Dosumu pour avoir perpétué l'héritage de son père. L'ancien Secrétaire général du Commonwealth a décrit feu Chief Obafemi Awolowo comme un leader unique animé par une philosophie personnelle claire, axée sur le bien-être de son peuple, un véritable patriote et nationaliste qui comprenait la dynamique de la gestion de la diversité du Nigéria.

M. Adesina avait été sélectionné pour ses performances lorsqu'il était ministre de l'Agriculture du Nigéria (2011-2015), et aujourd'hui en sa qualité de président de la Banque africaine de développement, où il a effectué deux mandats. Dans ces deux fonctions, il a démontré son engagement pour le service public ainsi que sa foi et son plaidoyer pour la cause panafricaine, qui ont fait la renommée de Chief Awolowo.

Le mandat de M. Adesina en tant que ministre de l'Agriculture au Nigéria a vu la mise en oeuvre d'un système innovant de porte-monnaie électronique qui fournissait directement aux agriculteurs des intrants agricoles subventionnés, mettant ainsi fin à 40 ans de corruption dans le secteur.

Il a également supervisé la transformation du secteur, qui est passé d'une agriculture de subsistance à une activité commerciale lucrative. Ses efforts ont permis d'attirer 5,6 milliards de dollars d'investissements privés dans le secteur agricole. Enfin, la production alimentaire du Nigéria a connu une augmentation remarquable de 21 millions de tonnes au cours de son mandat.

Hommages à M. Adesina

Pour le général Yakubu Gowon, ancien président du Nigéria, M. Adesina « représente le meilleur du Nigéria, il est travailleur, diligent, brillant, tourné vers l'avenir et profondément patriote ». Décrivant M. Adesina comme un homme possédant « des diplômes universitaires impressionnants et qui se distingue sur toutes les tribunes », il lui a demandé de se préparer à travailler encore plus, en guise de récompense pour son travail acharné.

Samia Suluhu Hassan, présidente de la Tanzanie, a décrit M. Adesina comme « l'optimiste en chef de l'Afrique » et un « vaillant fils du Nigéria ».

Elle a ajouté qu'ayant travaillé en étroite collaboration avec lui, elle considérait que ce prix venait fort opportunément s'ajouter aux nombreux honneurs qu'il a reçus en tant que l'un des dirigeants les plus visionnaires d'Afrique.

Tout comme Chief Awolowo, M. Adesina est l'un des rares visionnaires du développement du Nigéria et de l'Afrique, « un visionnaire capable de transformer ses visions en solutions transformationnelles concrètes qui ont un impact sur la vie de millions de personnes à travers l'Afrique. »

Mme Hassan a fait l'éloge de M. Adesina pour sa capacité à travailler avec toutes les parties prenantes et a indiqué que la Tanzanie était l'un des pays qui a bénéficié directement de sa direction de la Banque africaine de développement. « Sous sa présidence, la Banque africaine de développement a investi massivement dans l'énergie, les transports, l'agriculture, l'eau et l'assainissement, ainsi que dans les infrastructures de connectivité régionale », a-t-elle déclaré.

Une autre preuve de son impact, a-t-elle souligné, est le montant de trois milliards de dollars mobilisé avec son soutien pour un chemin de fer à écartement standard qui reliera la Tanzanie à la République démocratique du Congo et au Burundi.

Azali Assoumani, président de l'Union des Comores, a félicité M. Adesina pour sa capacité à établir des partenariats et à mettre en oeuvre des programmes qui transforment la vie de millions de personnes à travers l'Afrique. « L'Afrique se souviendra toujours de vos réalisations comme de celles de l'un de ses meilleurs dirigeants », a-t-il déclaré.

Sahle-Work Zewde, présidente de l'Éthiopie, a décrit M. Adesina comme un homme « très engagé, déterminé à avoir un impact dans la vie des gens, avec ténacité et dans une quête incessante de l'excellence ».

Exprimant sa gratitude envers la pléiade de dirigeants internationaux qui l'ont nominé pour ce prix, M. Adesina a remercié l'ancien président Goodluck Jonathan, sous la présidence duquel il a servi en tant que ministre de l'Agriculture, Ban Ki-moon, ancien Secrétaire général des Nations unies, Tony Blair, ancien Premier ministre du Royaume-Uni, Kenneth Quinn, ancien ambassadeur des États-Unis au Vietnam et président émérite de la Fondation du prix mondial de l'alimentation, le professeur Adesoji O. Adelaja, et le PDG du Centre mondial pour l'adaptation, Patrick Verkooijen, qui ont soutenu sa nomination.

M. Adesina a déclaré que l'heure était venue pour l'Afrique d'entrer dans une nouvelle ère de leadership qui transformerait le potentiel du continent en prospérité et mettrait fin à son statut de « musée de la pauvreté ».

« Nous devons offrir un meilleur Nigéria et une meilleure Afrique à cette génération et aux générations à venir. Compte tenu du niveau élevé de pauvreté en Afrique, au Nigéria et dans d'autres pays, nous avons besoin de politiques welfaristes qui augmentent de manière exponentielle les opportunités pour tous, réduisent les inégalités et améliorent la qualité de vie des gens. Celles-ci doivent être ancrées dans des politiques centrées sur le public et sur la création de richesses pour tous par le secteur privé », a-t-il ajouté.

ÉCRIT PAR

New African