A l'occasion de la 9e édition du Forum sur la coopération Chine-Afrique (Focac) qui s'ouvre ce 4 septembre dans la capitale chinoise, plusieurs chefs d'Etat, membres de gouvernement et acteurs économiques africains ont foulé progressivement le sol de cette ville en vue de prendre part à ce grand rendez-vous qui se tient cette année sur le thème « S'associer pour promouvoir la modernisation et construire une communauté d'avenir partagé Chine-Afrique de haut niveau ».

Parmi les dirigeants arrivés déjà sur place, on compte le président de la République du Congo, Denis Sassou N'Guesso, et son épouse, ainsi que quelques membres du gouvernement. Ayant foulé la capitale chinoise dans la soirée du 2 septembre, le chef de l'Etat congolais entend non seulement prendre part en sa qualité de coprésident du Focac, avec la Chine, pour la période 2024-2027, mais aussi y effectuer une visite d'Etat à partir du 6 septembre.

Le Congolais Félix Tshisekedi, l'Africain du Sud Cyril Ramaphosa, le Djiboutien Ismaïl Omar Guelleh et leur homologue du Nigeria, Bola Tinubu, étaient arrivés un peu plutôt sur le sol chinois. Comme eux, les présidents de la Guinée, Mamadi Doumbouya; du Mali, Assimi Goïta; et du Gabon, Brice Oligui Nguema, avaient de même atterri à Pékin peu avant la cérémonie d'ouverture du forum. Retrouvant ainsi les présidents sud-soudanais Salva Kiir Mayardit; érythréen, Isaias Afwerki; comorien, Azali Assoumani; ou encore zambien, Hakainde Hichilema.

Le président du Rwanda, Paul Kagame, et celui de la Somalie, Hassan Sheikh Mohamud, sont arrivés le 3 septembre. Ils ont rejoint les dirigeants de la Sierra Leone, de la Mauritanie, du Conseil de la présidence libyenne, de la Tunisie, de la Guinée-Bissau, de la Tanzanie... arrivés plus tôt. Pour le président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, élu en mars dernier, ce sera une toute première participation au Focac.

Aussi, le président de la Commission de l'Union africaine, Moussa Faki Mahamat, ainsi que le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, séjournent actuellement à Pékin en marge du Focac 2024. S'il est vrai que la plupart des dirigeants africains ont quasiment tous répondu présent à l'invitation de leur homologue chinois, Xi Jinping, à ce grand rendez-vous international, le seul des 54 pays africains à manquer à l'appel est l'Eswatini, « en raison de ses liens diplomatiques avec Taïwan, que Pékin considère comme faisant partie de son territoire », a noté WalfQuotidien.

Xi Jinping échange avec plusieurs chefs d'Etat africains

À la veille du Focac qui se tient du 4 au 6 septembre à Pékin, le président chinois, Xi Jinping, a eu une série de réunions bilatérales avec les présidents africains déjà présents. En effet, leur arrivée anticipée a permis à nombre d'entre eux de participer à des réunions bilatérales avec l'hôte du sommet afin de hisser leur partenariat au rang de partenariat global stratégique.

Ces rencontres qui ne durent qu'environ une dizaine de minutes sont une opportunité pour présenter les domaines sur lesquels ils espèrent une participation plus active de Pékin. Aussi, en termes de décisions, elles permettent essentiellement aux deux parties de faire le point sur leurs relations bilatérales, se félicitant notamment de leur vitalité.

Focac 2024 : un agenda varié et vital

Durant trois jours, les représentants des 53 pays africains membres du Focac participeront à une panoplie d'activités. L'agenda qui se déploiera à compter du 4 septembre inclut, entre autres, un banquet de bienvenue et un spectacle de gala ainsi que quatre réunions de haut niveau avec des dirigeants africains autour de la gouvernance de l'État, l'industrialisation et la modernisation de l'agriculture, la paix et la sécurité, tout comme la coopération de haute qualité dans le cadre de l'initiative "la Ceinture et la route".

Le président Xi Jinping assistera, le 5 septembre, à l'ouverture officielle du sommet 2024 du Forum sur la coopération Chine-Afrique. À cette occasion, il prononcera un discours liminaire au cours duquel il annoncera un nouveau paquet d'aide pour l'Afrique, a déclaré le vice-ministre chinois des Affaires étrangères, Chen Xiaodong, lors d'une conférence de presse le vendredi dernier.

En tant qu'acteur clé en Afrique, la Chine est son principal partenaire commercial et une source significative d'investissements. À cet effet, la 9e édition du Focac s'avère un moment propice pour les dirigeants africains de discuter également de la question de la dette. Cette politique de prêts, bien que bénéfique pour le développement de certains projets sur le continent, suscite des inquiétudes auprès de certains experts sur le long terme.

Selon eux, la dette peut entraver la bonne gestion des finances publiques et compromettre la souveraineté économique des pays concernés. Il est donc crucial pour les pays africains de réfléchir et d'opter pour des mécanismes qui contribueraient au développement du continent et non l'inverse.

Par ailleurs, le 6 septembre, un forum d'affaires sera présidé par le Premier ministre chinois, Li Qiang, pour discuter et renforcer la coopération économique entre la Chine et les pays africains. À la fin du Focac 2024, une déclaration et un plan d'action visant à établir un consensus entre les deux parties et à tracer la mise en oeuvre de la voie d'une coopération sino-africaine de haute qualité au cours des trois prochaines années seront publiés.