Le président Donald Kaberuka a pris part à un déjeuner avec la presse, organisé par la BAD, mardi 12 mai, à Dakar, en marge des Assemblées annuelles, sur la manière dont l'impact de la crise et de ses conséquences était couverts par les médias en Afrique.

Dans allocution liminaire, M. Kaberuka a décrit la situation économique de l'Afrique dans les trois dernières décennies et fait remarquer que c'est la première fois qu'une crise affecte l'Afrique sans qu'elle n'en soit à l'origine. Il a souligné que la meilleure réponse à la crise financière actuelle est de rester focalisé sur les besoins de l'Afrique, notamment ce que fait la BAD, en réalisant des infrastructures et en développant les institutions.

Il a rappelé que les initiatives de la Banque concernant le commerce, la Facilité de liquidité d'urgence, l'accélération des transferts de ressources aux pays éligibles au Fonds africain de développement, devraient aider le continent à préserver ses gains économiques et ne pas basculer dans une régression.

Les autres intervenants qui sont succédé sur la problématique du jour étaient William Wallis, éditeur Afrique au Financial Times, Mactar Silla, directeur général de Spectrum TV et Carol Pineau, productrice indépendante (modératrice).

Le premier intervenant, William Wallis, a mis en exergue l'évolution de l'importance du rôle des médias au fur et à mesure que la crise financière développait son impact. Les reproches contre les médias se sont multipliés.

Pourtant, a-t-il dit, la presse n'a pas été absente des débats sur ce sujet, tel que le confirme une étude de l'école de journalisme de l'Université de Columbia et portant sur des médias majeurs (Financial Times, Forbes, Bloomberg) : quelque 727 articles ont été publiés entre 2000-2007, qui ont attiré l'attention sur les déséquilibres mondiaux. Toutefois, comparés aux autres millions d'articles portant sur d'autres enjeux, l'illustration en a été faite que les informations n'étaient pas publiées dans les premières pages, celles qui sont le plus lues.

D'autre part, il y a eu dans le monde une modification dans la structure des médias. Les journalistes sont devenus inférieurs en nombre qu'aux agents de relations publiques. Le nombre de journalistes s'est réduit de 2 % par an dans la décennie écoulée. Concernant l'Afrique, de moins en moins de journalistes sont des correspondants.

Pour sa part, le second intervenant, Mactar Silla, a privilégié ce qu'il a défini comme une interpellation de la presse africaine dans sa diversité. Il a souligné que, contrairement à une certaine perception, jamais sujet n'a été autant couvert en Afrique que la crise financière internationale.

Mais toutefois, a-t-il averti, la presse africaine ne doit pas être une caisse de résonnance de l'Occident. Face à la pléiade de nouvelles, les journalistes doivent jouer un rôle d'accompagnement. « Nous devons être des vigies, en matière de gouvernance, tout en ne manquant pas de relever les mauvaises pratiques et les bons exemples ». Pour cela a- t-il précisé, des institutions comme la BAD doivent être pourvoyeuses d'une information de qualité et aussi d'une expertise qui aidera les journalistes à mieux jouer leur rôle. Les médias, a conclu Mactar Silla, doivent être érigés en « infrastructures » disposant de capacités d'analyse et d'investigation.

Plus de 100 journalistes ont pris part à la rencontre.