Le contexte

Le Sénégal est un pays sahélien fortement dépendant de l'agriculture. Ce secteur est confronté aux aléas climatiques et à la baisse globale de la pluviométrie observée ces dernières décennies (200 mm en 30 ans). Pour faire face à cette situation et compléter les aménagements de la vallée du fleuve Sénégal, le gouvernement a cherché à valoriser davantage les ressources en eau de ruissellement disponibles sur le territoire.

Le projet

C'est ainsi qu'a été conçu, au début des années 2000, le projet d'appui à la petite irrigation locale (PAPIL), dont l'objectif sectoriel est de contribuer à la réduction de la pauvreté et à la sécurité alimentaire, grâce à la promotion des infrastructures de maîetrise de l'eau et des mesures d'adaptation aux changements climatiques. La BAD a approuvé en octobre 2003 le financement de ce projet qui a pour sites quatre régions : Fatick, Kédougou, Kolda et Tambacounda.

Le projet est financé, par la Banque africaine de développement (BAD) à travers un prêt initial FAD de 22,2 millions de dollars EU, clôturé en décembre 2011, et un prêt supplémentaire d'un montant de 13 millions de dollars EU, qui se clôturera en décembre 2013. Depuis 2011, la Banque islamique de développement (BID) participe aussi au financement du projet par un prêt d'un montant de 14,47 millions de dollars EU.

Les activités exécutées dans le cadre du projet, selon une démarche de planification participative, prévoyaient :

la mise en valeur de plus d'une centaine de petits ouvrages et aménagements de maîetrise des eaux de ruissellement (micro-barrages, seuils, mares, bas-fonds, micro-périmètres, etc.),

la régénération de terres dégradées,

l'amélioration des conditions de vie des populations concernées,

l'accompagnement en appui conseil et en réalisation d'infrastructures socioéconomiques de base.

Principaux résultats

De 2006 à ce jour, le projet a permis de réaliser 107 ouvrages et aménagements de maîetrise d'eau de ruissellement, répartis comme suit :

3 grands ouvrages de retenue et de franchissement,

32 micro barrages et seuils,

31 petits ouvrages anti sel,

19 mares pastorales,

10 micro-périmètres irrigués,

12 bas-fonds aménagés.

La surface totale de terres dégradées régénérées est de 2.785 ha, dont 1.867 ha de terres jadis salées et 918 ha de terres dégradées à cause de l'érosion éolienne et hydrique.

Les 223 infrastructures socioéconomiques de base réalisées se composent de cases de santé, de salles de classe, d'infrastructures hydrauliques, d'équipements de récolte et de post-récolte et de magasins de stockage. En matière de renforcement de capacités, 11.000 agriculteurs ont été formés.

Impacts

Grâce à ces réalisations, le projet a notamment contribué à :

augmenter significativement le potentiel de terres cultivables : 241 ha en 2003 à 4.000 ha en 2011,

accroîetre les rendements en culture de riz : 1/ha en 2003 à 3-6 t/ha en 2011,

développer la production rizicole : 810 tonnes en 2007 à 15.750 tonnes en 2011,

développer la production horticole : 460 tonnes de légumes en 2007 à 4.650 tonnes en 2011,

atteindre l'autosuffisance en riz pour 6 à 8 mois, pour les populations des villages ayant bénéficié des sites aménagés,

augmenter de plus de 50 pour cent les revenus de plus de 7.000 exploitants.

La construction de petits ouvrages de maîetrise d'eau à faibles coûts mais avec de grands effets économiques et sociaux a permis de faire, sur certains sites, trois campagnes maraîechères dans l'année.

La mise en oeuvre du PAPIL a entraîené l'émergence de pôles de développement autour des sites aménagés, marqués par la naissance d'activités économiques nouvelles. Elle s'est également accompagnée d'une gestion durable et concertée des ressources naturelles et de l'espace agro- sylvo-pastoral, tenant compte aussi des effets du changement climatique.

La mise en oeuvre des activités du fonds de développement local créé dans le cadre du projet a contribué aussi à la satisfaction de besoins essentiels des populations, en matière d'accès aux services sociaux de base et d'allègement des tâches souvent dévolues aux femmes.

Conclusion

A la lumière des résultats probants du PAPIL, le développement de la petite irrigation à l'échelon local apparaîet être une réponse adaptée à la lutte contre la pauvreté. La réflexion stratégique, initiée en matière de valorisation des eaux de ruissellement et s'inspirant de l'expérience du PAPIL, devrait déboucher à terme sur l'élaboration d'un programme national couvrant l'ensemble des régions du pays.