Cette rencontre stratégique, qui intervient juste après celle du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi, met en évidence la position stratégique de la Côte d’Ivoire, une stature que le pays doit aussi bien à sa place historique sur l’échiquier sous-régional qu'à ses progrès économiques, politiques et sociaux des dernières années.
Le Secrétaire d'État américain Antony Blinken a achevé le 23 janvier dernier sa visite en Côte d'Ivoire, une étape importante dans les relations bilatérales entre les deux pays. Depuis l'arrivée au pouvoir d'Alassane Ouattara, ces liens se sont renforcés, en particulier grâce au programme compact du Millennium Challenge Corporation (MCC), dont bénéficie le pays depuis 2015. Pour nombre d’observateurs, cette visite, qui intervient quelques jours seulement après celle du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi, souligne le positionnement stratégique de la Côte d'Ivoire dans une région où la bataille d’influence entre grandes puissances internationales s’est accrue ces dernières années.
Alors que la Côte d’Ivoire cherche à se positionner en tant que partenaire stratégique pour les États-Unis dans la sous-région, cette rencontre de haut niveau, inscrite dans le cadre du suivi du Sommet États-Unis-Afrique de décembre 2022, comme l’a souligné Blinken, a été l'occasion pour le président ivoirien de mettre en lumière les avancées significatives réalisées par son pays dans divers secteurs.
Les deux pays ont renouvelé leur engagement à collaborer pour soutenir la démocratie et la stabilité en Afrique de l’Ouest, notamment en réponse aux défis sécuritaires et transitions politiques dans les pays voisins.
« Nous sommes très attachés à la démocratie, à la justice et bien évidemment également à tout ce qui peut améliorer le quotidien des populations. La sécurité dans la sous-région est difficile, nous remercions les États-Unis pour tout ce qu’ils nous apportent dans le domaine du renseignement, de la lutte contre le terrorisme », a déclaré le Président ivoirien. D’ailleurs, le volet sécuritaire était au cœur des discussions entre les deux hommes. Si Abidjan s'affirme comme un partenaire stratégique en matière de sécurité en Afrique, les États-Unis ont promis un soutien accru, avec un investissement supplémentaire de 45 millions de dollars, pour aider l’État ivoirien et ses voisins à faire face aux menaces régionales. Ces nouveaux fonds s’ajoutent à un soutien récemment accord par Washington aux pays côtiers depuis 2022 – pour un montant de 300 millions de dollars. Pour l’administration Biden, l’Afrique de l’Ouest est un enjeu majeur et la Côte d’Ivoire, s’imposant comme un partenaire de choix, n’a pas cessé de marteler Blinken tout au long de son séjour.
Ainsi, le chef de la diplomatie américaine a annoncé qu’à travers le nouveau compact, entré dans sa phase opérationnelle l’an dernier, les États-Unis continueront à investir en Côte d'Ivoire qui connaît « succès économique avec un taux de croissance très élevé malgré des périodes difficiles ». Ces investissements, qui devraient dépasser le demi-milliard de dollars, iront dans la construction de nouvelles écoles et hôpitaux, ainsi que dans la lutte contre le VIH Sida et d'autres maladies infectieuses.
Félicitant Alassane Ouattara pour les progrès remarquables réalisés par la Côte d’Ivoire ces dernières années, Blinken a donné le cap des secteurs dans lesquels ils comptent appuyer davantage le pays ouest-africain. « Nous allons ajouter un service commercial avec le conseil du Département du Trésor et nos partenaires de financement, de développement des États-Unis qui s’assurent de trouver des débouchés pour les sociétés américaines », a-t-il promis. « Nous continuons à travailler sur tous ces partenariats pour également un accord avec la Banque Import-Export pour 500 millions de dollars. Les choses importantes pour le président, c’est la transition numérique du réseau 5G, la numérisation des systèmes de santé et autres, ainsi que la création d’un site de stockage des données. Tout cela se fait dans le cadre de l’avenir numérique de la Côte d’Ivoire. (...) », a précisé le secrétaire d’État américain, conforté par l’engagement de Ouattara d'améliorer davantage le climat des affaires dans le pays.
