Avec la création attendue de quelque 132 000 emplois directs et plus de 26 000 emplois indirects, le projet de zone économique spéciale et de port sec au Malawi qu’Arise IIP s’apprête à lancer, promet de jouer un rôle charnière dans la diversification économique du pays, en réduisant sa dépendance vis-à-vis des exportations agricoles et en renforçant son secteur manufacturier.
GDIZ au Bénin, PIA au Togo, GSEZ au Gabon, ZIC en Côte d'Ivoire, BSEZ au Rwanda et d'autres développements en cours dans le pipeline... Arise IIP va ajouter le Malawi à son portefeuille de projets. Un accord a été signé récemment par le groupe, détenu par la triade formée par l’Africa Finance Corporation (AFC), Afreximbank, et Africa Transformation and Industrialization Fund (ATIF), avec le gouvernement malawite pour la construction et le développement d'une zone économique spéciale et d'un port sec au nord de la capitale Lilongwe, dans la Zone 55.
Cette signature, dont les premières ébauches ont été annoncées à Accra en juin dernier, survient alors que le Malawi cherche à accélérer son plan stratégique visant à se transformer en un pôle industrialisé et en une économie à revenu intermédiaire d'ici à 2063, le PIB par habitant étant l'un des plus faibles du continent. Le plan du gouvernement, outre Lilongwe où 417 hectares ont été préparés pour le parc industriel, inclut également les villes de Blantyre et Mzuzu.
Avec un investissement prévisionnel de 150 millions $ destiné au développement des infrastructures, et en partenariat avec Afreximbank,-les travaux débuteront en 2024 pour s'achever en 2026,. En effet, l'année dernière, Afreximbank avait annoncé son engagement à investir 2 milliards de dollars en collaboration avec les gouvernements du Tchad, du Malawi, du Zimbabwe et de l'Égypte, dans le cadre de l'initiative Export Agriculture for Food Security (ExAFS). Cette initiative vise à renforcer la sécurité alimentaire en Afrique en s'appuyant sur la création de Centres de Transformation Agricole (CTA) dans un modèle de partenariat public-privé, où Arise IPP est l’undes acteurs centraux en tant que développeur. Ces centres devraient être implantés dans les zones de production agricole pour fournir des installations dédiées à la collecte, au tri, au stockage et au transport des produits agricoles issus des communautés agricoles, en tant que matières premières destinées à la transformation ou à la distribution. Lors des rencontres annuelles de la Banque à Accra en juin dernier, Afreximbank avait annoncé que sous sa coupole, le gouvernement malawite et Arise avait trouvé un accord pour “la conception, le développement et l'exploitation de deux parcs industriels et ZES de classe mondiale à Lilongwe et Blantyre afin d'aider à combler les lacunes des infrastructures industrielles pour soutenir le pays se concentre sur l'exportation de produits manufacturiers pour transformer son économie et générer des emplois”.
Comme dans d'autres pays où le développeur de plateformes industrielles intégrées est présent, Arise IIP devrait superviser la majorité des travaux, apporter un financement avec son partenaire institutionnel, et en échange, détenir une participation de 65%. Les 35% restants seront répartis entre les autorités malawites et des investisseurs locaux, d’après les informations fournies par l’entité, dirigée par Gagan Gupta.
Pour les autorités malawites, ce partenariat vise à stimuler et attirer les investissements multisectoriels, tant industriels que commerciaux, dans le pays. Avec le port sec qui accompagnera la zone industrielle, il est question d’offrirégalement des services logistiques et des services de dépôt de conteneurs à l'intérieur des terres aux entreprises malawites. "Nous sommes impatients de voir son impact positif, compte tenu du succès avéré d'Arise IIP dans le développement de grands projets à travers l'Afrique", a déclaré Sosten Alfred Gwengwe, ministre du Commerce et de l'Industrie du Malawi.
Dans un pays de plus de 21 millions d'habitants et un PIB de seulement 12 milliards de dollars, le projet de développement d'une plateforme intégrée de cette envergure est d'autant plus pertinent que l'économie du Malawi est fortement dépendante de l'agriculture, avec des cultures phares telles que le tabac, le sucre et le thé, qui constituent une part substantielle des recettes d'exportation. L’agriculture représente 25% de ce PIB et 75% des emplois, tandis que l'industrie manufacturière ne pèse que pour 12%.
Expansion rapide
Ces dernières années, Arise IIP a connu un développement rapide. Après avoir développé des zones industrielles au Gabon, au Togo et au Bénin, le groupe déploie également des plateformes similaires dans plusieurs autres pays. Que ce soit au Congo, en RDC, en Côte d’Ivoire, au Rwanda ou au Nigeria, l'approche semble être la même : transformer les produits locaux en y ajoutant de la valeur. À titre d'exemple, au Bénin, Arise IIP gère la Zone Industrielle de Glo-Djigbé, dédiée à la transformation locale de matières premières agricoles telles que le coton, les noix de cajou, les ananas, les noix de karité et le soja. L'objectif est de créer des chaînes de valeur prospères couvrant tout, de l'approvisionnement en matières premières à la transformation des ressources, jusqu'à l'exportation des produits finis. Au Gabon, l'industrie du bois a bénéficié d'avancées notables.
