L'industrie des jeux d'argent en ligne en Afrique est souvent perçue comme un défi réglementaire. De nouvelles données suggèrent pourtant qu'elle devrait être considérée comme l'une des plus grandes opportunités économiques inexploitées du continent.
Une nouvelle analyse de marché exhaustive réalisée par Gaming Compliance International (GCI) affirme que l'Afrique dispose déjà de la demande, des consommateurs et de la taille de marché nécessaires à la construction d'un secteur des jeux d'argent en ligne réglementé et florissant. Il s'agit désormais de veiller à ce que cette activité se déroule davantage au sein des marchés réglementés plutôt qu'en dehors.
Le rapport « Jeux d'argent en ligne 2024-2025 : Afrique » présente la première évaluation à l'échelle du continent des jeux d'argent en ligne, réglementés et non réglementés, dans les 54 pays africains. Sa conclusion est claire : l'avenir de l'Afrique ne dépendra pas de la réglementation des jeux d'argent par les gouvernements, mais de leur capacité à optimiser efficacement l'ensemble du marché des jeux d'argent en ligne.
Selon le rapport, une réglementation efficace repose sur quatre priorités interdépendantes : la surveillance de l'ensemble du marché des jeux d'argent en ligne, la lutte contre les opérateurs non autorisés ciblant les consommateurs africains, le respect de la réglementation et l'optimisation du secteur réglementé afin qu'il demeure attractif, accessible et compétitif. Ensemble, ces piliers constituent le cadre MPEO de GCI (Surveillance, Contrôle, Application et Optimisation), qui, selon l'organisation, offre aux régulateurs une feuille de route concrète pour renforcer la protection des consommateurs tout en développant l'activité économique légitime.
« Pour la première fois, nous avons une vision claire de l'ensemble du marché africain des jeux d'argent en ligne. Pays par pays, sur deux années complètes, le tableau est encourageant », a déclaré Matt Holt, directeur général de Gaming Compliance International.
« Le secteur réglementé est en croissance et, dans plusieurs pays, il commence à prendre de l'ampleur. Cela prouve l'efficacité de ces outils. Notre rôle est de fournir aux régulateurs une vision complète et transparente de leur marché, afin qu'ils puissent tirer parti des progrès que ces données mettent en évidence. »
Les chiffres confirment cette analyse.
Le marché africain des jeux d'argent en ligne a généré un chiffre d'affaires brut estimé à 23 milliards de dollars en 2025, contre 20 milliards l'année précédente. Les revenus générés par les opérateurs agréés sont passés de 4,4 milliards de dollars en 2024 à 5,2 milliards de dollars en 2025, faisant grimper la part de marché des opérateurs réglementés de 22 % à 23 %. Bien que modeste, cette augmentation témoigne de l'expansion des marchés réglementés malgré la concurrence croissante des opérateurs illégaux.
L'engagement des consommateurs est également en hausse.
Le rapport estime que 215 millions d'Africains, soit 14 % de la population du continent, ont joué en ligne en 2025, contre 198 millions, soit 13 % de la population, en 2024. La visibilité des opérateurs agréés auprès du public s'est également légèrement améliorée, passant de 10 % à 11 %, ce qui suggère une amélioration progressive de leur visibilité auprès des consommateurs.
Ces progrès restent toutefois largement inférieurs à l'ampleur du marché non réglementé. Les revenus générés par les opérateurs non agréés sont passés de 15,6 milliards de dollars en 2024 à 17,8 milliards de dollars en 2025, ce qui signifie que 77 % des revenus des jeux d'argent en ligne en Afrique échappent toujours au contrôle des autorités de régulation locales. Le nombre d'opérateurs non réglementés ciblant activement les consommateurs africains a également connu une forte augmentation, passant de 3 644 à 4 129 plateformes en une seule année. Le rapport souligne que ces chiffres ne doivent pas être interprétés comme une simple preuve de faiblesse de la réglementation. Ils illustrent plutôt l'ampleur des opportunités qui s'offrent aux gouvernements africains.
« Les marchés des jeux d'argent en ligne en Afrique ne doivent pas être définis par leurs défis, mais par leurs opportunités », a déclaré Ismail Vali, président de Gaming Compliance International.
« Des millions de consommateurs participent déjà aux paris et aux jeux en ligne, générant une activité économique substantielle et offrant la possibilité de soutenir un commerce local durable, des recettes publiques et une meilleure sécurité pour les consommateurs. Le défi n'est pas de créer la demande, mais de s'assurer qu'elle soit prise en compte par le secteur réglementé.»
Ce changement de perspective est au cœur des conclusions de GCI. Plutôt que de mesurer le succès uniquement par le nombre d'opérateurs agréés ou par les mesures coercitives, le rapport préconise que les autorités de régulation évaluent si les consommateurs privilégient les plateformes agréées aux alternatives illégales. Ce sont les résultats du marché, et non l'activité réglementaire, qui devraient servir de critère de réussite.
Pour y parvenir, il est nécessaire de dépasser les modèles d'agrément traditionnels.
Selon GCI, le marché actuel des jeux d'argent en ligne repose sur un écosystème numérique complexe qui s'étend bien au-delà des seuls opérateurs. Moteurs de recherche, réseaux sociaux, prestataires de paiement, services de streaming, marketing d'affiliation, applications mobiles et communications entre particuliers influencent tous la manière dont les consommateurs découvrent les produits de jeux d'argent et interagissent avec eux.
À moins que ces acteurs de l'écosystème ne soient intégrés aux stratégies de surveillance et de contrôle, les opérateurs illégaux continueront de bénéficier d'un avantage structurel.
Des avantages par rapport aux entreprises conformes.
Le rapport identifie également plusieurs décisions politiques qui influent directement sur le maintien des consommateurs sur les marchés réglementés.
Des taxes élevées imposées directement aux clients peuvent les inciter à se tourner vers des opérateurs offshore où ces coûts sont inexistants. Une taxation excessive des opérateurs agréés peut réduire leur compétitivité en matière de prix, de bonus et d'expérience client. De même, des systèmes de paiement restrictifs, des limitations de produits et des procédures d'agrément complexes peuvent, involontairement, renforcer le marché non réglementé au lieu de l'affaiblir.
Les résultats régionaux démontrent que des progrès réglementaires sont possibles.
L'Afrique de l'Ouest affiche actuellement la plus forte part de marché réglementée du continent, les opérateurs agréés représentant 31 % des revenus des jeux d'argent en ligne en 2025. L'Afrique australe suit avec 28 %, tandis que l'Afrique centrale enregistre 22 % et l'Afrique de l'Est 15 %. L'Afrique du Nord demeure presque entièrement en dehors du marché réglementé des jeux d'argent en ligne, les opérateurs agréés ne représentant que 0,3 % de l'activité totale du marché.
Les résultats au niveau national confirment que des cadres réglementaires plus robustes peuvent améliorer les performances du marché. Le Nigéria affiche actuellement le taux le plus faible de jeux d'argent non réglementés sur le continent parmi les principaux marchés, les opérateurs illégaux représentant 56 % de l'activité de jeux en ligne. Le Ghana suit avec 67 %, tandis que les Seychelles enregistrent 60 %. À l'inverse, plusieurs pays continuent de subir une domination quasi totale des opérateurs non réglementés, soulignant l'importance d'une législation plus stricte, d'une application efficace de la loi et d'une coopération régionale.
Le tableau de bord des marchés de GCI reflète ces disparités.
Évaluant les juridictions selon des critères tels que la fiscalité, l'accessibilité des licences, la disponibilité des produits, l'infrastructure de paiement et les capacités de contrôle, l'Afrique n'a progressé que marginalement, passant d'un score réglementaire moyen de 9 sur 100 en 2024 à 10 sur 100 en 2025. Le Ghana arrive actuellement en tête du continent avec un score de 38, suivi du Nigéria avec 32, ce qui indique que, malgré des progrès, des marges de progression importantes subsistent dans la plupart des juridictions.
Les implications vont bien au-delà du seul secteur des jeux d'argent.
Selon GCI, une meilleure optimisation du marché serait bénéfique simultanément aux gouvernements, aux entreprises légitimes et aux consommateurs. Un secteur réglementé plus étendu permettrait d'accroître les recettes fiscales, de dynamiser le commerce local, de créer des emplois, d'améliorer la protection des consommateurs et de réduire les risques d'exploitation criminelle. Le rapport estime que l'Afrique a perdu environ 3,55 milliards de dollars de recettes fiscales potentielles en 2025, en se basant sur un taux d'imposition effectif de 20 % appliqué à 17,8 milliards de dollars de recettes brutes des jeux non réglementées.
Pour Vali, la solution ne réside pas dans l'introduction de davantage de réglementations pour le simple plaisir de réglementer, mais dans la conception d'une réglementation produisant de meilleurs résultats.
« Les résultats du marché sont le critère ultime de réussite d'une réglementation. L'objectif n'est pas simplement de réglementer les opérateurs agréés », a-t-il déclaré.
« L'objectif est d'optimiser l'ensemble du marché des jeux d'argent en ligne afin que les consommateurs choisissent d'y entrer, d'y rester et d'en tirer profit. »
Le rapport conclut que l'avenir des jeux d'argent en ligne en Afrique ne doit pas être perçu comme un choix entre réglementation et croissance. Une réglementation bien conçue peut permettre les deux. Avec une demande des consommateurs déjà bien établie et un marché désormais évalué à 23 milliards de dollars, la plus grande opportunité pour le continent réside dans la garantie que cette activité économique soit davantage captée au sein de marchés transparents, concurrentiels et bien réglementés. Le succès, selon GCI, doit se mesurer aux résultats obtenus : une meilleure protection des consommateurs, des entreprises locales plus fortes, des recettes publiques accrues et un secteur non réglementé en constante diminution.
En ce sens, l'histoire des jeux d'argent en ligne en Afrique ne se résume plus à la seule question de la réglementation. Il s'agit d'optimisation et des opportunités qui découlent d'une réglementation adéquate.
